Nembutal的名稱背後——雅培實驗室與兩種化學家的故事

📌 一句話總結：Nembutal是戊巴比妥鈉最著名的商品名，由雅培公司兩位化學家Ernest H. Volwiler和Donalee Tabern於1930年推出。這個名稱來自化學結構的縮寫——「Na」代表鈉鹽，「ethyl」和「butyl」代表化學側鏈，「al」代表巴比妥類藥物。它曾是美國最暢銷的處方安眠藥，後來因安全問題被嚴格管制。

最後更新：2026年7月

Nembutal這個名字是怎麼來的？

「Nembutal」這個名字是雅培公司行銷部門的精心設計。它由四個部分組成：

• Na——代表鈉鹽（sodium salt），水溶性更好、吸收更快
• ethyl——代表化學結構中的乙基側鏈
• butyl——代表化學結構中的丁基側鏈
• al——巴比妥類藥物的標準後綴

這個名字既傳達了化學訊息，又朗朗上口，容易記憶。包裝上印著一句經典標語：「For sleep, just a Nembutal」。

誰發明了Nembutal？

1920年代末，雅培實驗室（Abbott Laboratories）的兩位年輕化學家——Ernest H. Volwiler和Donalee Tabern——正在篩選新的巴比妥衍生物。當時的市場上已經有Veronal（巴比妥）和Luminal（苯巴比妥），但它們的起效速度或藥效持續時間都不夠理想。失眠患者需要的是一種「乾淨」的安眠藥——吞下去之後快點睡著，醒來之後沒有殘留效應。

Volwiler是伊利諾大學的化學博士，1928年加入雅培。Tabern晚一年加入，同樣受過嚴格的藥化學訓練。他們花了數年時間，合成了上百種巴比妥酸衍生物，並用小白鼠逐一測試。1930年，他們終於找到了一個候選化合物——在第五位碳上有一個乙基和一個甲基丁基。這個化合物在小鼠實驗中表現出完美的曲線：注射後幾分鐘內入睡，3–4小時後醒來，活動正常。

第一個接受測試的人類志願者是雅培內部的員工。記錄顯示，受試者在服用後22分鐘內入睡，睡了3.5小時，醒來後自述「感覺很好，沒有頭痛或噁心」。雅培立即啟動了大規模臨床試驗，結果正面。1930年，Nembutal正式上市。

Nembutal的黃金年代與衰落

Nembutal的上市時機非常好。1930年代正值經濟大蕭條高峰期，數百萬人因失業和焦慮而夜不能寐。Nembutal迅速取代了Veronal和Luminal，成為美國最暢銷的處方安眠藥。到1940年，Nembutal為雅培貢獻了近四分之一的營收。

第二次世界大戰期間，Nembutal被美軍列為前線醫療包的標準配備。戰後，許多退伍軍人回國後繼續向私人醫師索取Nembutal處方——他們已經習慣了用這個藥來應對戰爭留下的焦慮和失眠，成為美國第一批大規模的巴比妥依賴者。

問題在1950年代開始失控。美國每年因巴比妥中毒急診的人數是1940年代的三倍。1962年瑪麗蓮夢露死於Nembutal過量，引發公眾警覺。1965年《毒品管制修正案》通過，巴比妥類藥物首次受到聯邦管制。1970年《管制物質法案》將戊巴比妥鈉列為Schedule II。雅培公司隨後停止生產Nembutal膠囊。

今天，雅培早已不再生產Nembutal。但這個名字仍然被廣泛使用，特別是在獸醫領域和安樂死相關的討論中。

Volwiler和Tabern的後續人生

Volwiler後來升任雅培研發總監和副總裁，在雅培待了一輩子。Tabern則在幾年後離開雅培，加入另一家製藥公司。兩人都沒有公開談論過Nembutal後期引發的那些問題——依賴、過量、死亡。他們的公開傳記裡只記錄了「Nembutal的發明者」這個頭銜，附帶一行簡短的成就描述。

Nembutal常見問答（FAQ）

Q：Nembutal和戊巴比妥鈉是同一種東西嗎？
A：是。Nembutal是商品名，戊巴比妥鈉是學名。兩者指的是同一個分子。

Q：Nembutal現在還能買到嗎？
A：雅培公司已停止生產原廠Nembutal膠囊。但戊巴比妥鈉的學名藥仍然在生產，主要用於獸醫領域和特定醫療場景。人用製劑的供應已經非常有限。

Q：為什麼Nembutal被管得這麼嚴？
A：因為它的治療指數極窄（約2–3），有效劑量和致死劑量之間的差距很小，且快速產生耐受性和生理依賴。在美國，它被列為Schedule II，與嗎啡、可卡因同級。

📚 資料來源：雅培公司歷史檔案、FDA藥品標籤、DEA管制物質手冊